CYCLONES : LA SAISON COMMENCE EN JUIN 21/04/09

Cyclones : une année moyenne

La saison cyclonique sur l'Atlantique devrait être moyennement active en 2009, après une année 2008 plutôt active.
Roland Mazurie, prévisionniste à Météo France, appelle à la prudence à la lecture des études des spécialistes et recommande d'être prêts en période cyclonique.
L'année 2008 a été très riche en cyclones sur l'Atlantique et la Caraïbe. Seize 16 phénomènes ont été baptisés. L'activité cyclonique en 2009 pourrait, selon les spécialistes, être sensiblement moins active sur le bassin de l'Atlantique, en fait assez proche de la moyenne des années... moyennes.
Quatre agences ou centres de recherches effectuent des prévisions à longue échéance de l'activité cyclonique sur la zone : une américaine, une européenne, une britannique, une française. Ces données sont régulièrement diffusées afin d'informer les météorologues de la zone.
Bien entendu, et n'hésitons pas à le rappeler, il faut prendre ces chiffres comme ce qu’ils sont : ce sont des résultats d’études théoriques à base de statistiques. Il faut se contenter de les interpréter comme une tendance générale, sans en faire une science exacte. D’autant qu’on sait que les bilans de fin d’année sont le plus souvent bien différents des chiffres annoncés en début de saison...

Un ou deux cyclones sur les Petites Antilles
Mais l’on peut toutefois estimer qu’en l’état actuel des connaissances de l’atmosphère durant ce tout début de printemps boréal, de nombreux indices concordent pour que l'on puisse s'attendre à une année cyclonique sur l’Atlantique moyennement active, voire même probablement plus faible que la moyenne des 10 dernières années.
L'étude américaine de Gray et Klotzbach donne la probabilité que les côtes habitées de la zone soient touchées par des phénomènes cyconiques.
Ainsi, pour ce qui est des côtes américaines (de la frontière mexicaine au Canada), la probabilité est de 54 % (moyenne sur 100 ans : 52 %).
Pour ce qui est des côtes américaines atlantiques, du sud de la Floride au Canada, la probabilité est de 32 % (moyenne 31 %).
Pour ce qui est des côtes américaines, du Golfe du Mexique (Texas – Floride), la probabilité est de 31 % (moyenne 30 %).
Pour ce qui nous concerne plus directement, à savoir les îles et territoires des Caraïbes, la probabilité d'être touchés par un ouragan est proche de la moyenne. L'équipe anglaise Saunders-Lea avance même les chiffres de 1 ou 2 cyclones tropicaux traversant l'arc des Petites Antilles (dont aucun ou un seul grimpant à l'intensité d'ouragan).


Des avis divergents
12 cyclones
L'équipe de chercheurs du Département des Sciences de l'atmosphère de l'Université du Colorado, à Fort-Collins, composé des professeurs Philip Klotzbach et William Gray, indique pour cette saison (mai à octobre) une activité cyclonique voisine de la moyenne des 30 dernières années et 12 cyclones baptisés (6 ouragans dont 2 intenses) alors qu'ils en annonçaient 14 en décembre lors de leurs premières prospectives pour 2009.

6 cyclones
Le Centre européen de prévisions saisonnières (basé en Angleterre) publie début avril, comme chaque mois, des prospectives pour les cinq prochains mois. Durant cette première partie de la saison cyclonique (mai, juin, juillet, août), une activité inférieure à la moyenne de 3 cyclones tropicaux est prévue (ce qui donnerait 6 cyclones alors pour l'ensemble de la saison, pour une moyenne de 9, ce chiffre de 9 étant la moyenne de ces 5 mois cumulés durant la période de référence, de 1990 à 2005).

Prudence
Les climatologues de Météo-France (basés à Toulouse) indiquent que la température de la mer sur le bassin tropical de l'Atlantique sera plus basse que d'habitude. Si l'on considère la phase neutre de l'indice El Niño — évolution positive ou négative des températures de surface de la mer près de l'équateur dans le Bassin Pacifique central et oriental —, ils estiment que cela devrait produire une activité cyclonique plus faible. Sans quantifier leurs recherches.

15 cyclones
L'équipe britannique de l'Université de Benfield de Londres (UCL), enfin, dirigée par Mark Saunders et Adam Lea, est la seule qui continue de prévoir une saison cyclonique active, avec 15 phénomènes baptisés possibles, dont 8 ouragans... et 4 ouragans intenses.